Каспий обладает уникальными рыбными богатствами. Хотя количество видов ограничено, зато по численности особей это один из самых щедрых водоемов мира. Особенно богат рыбой мелководный север, где в морской воде содержится наименьшее количество солей. Именно здесь водятся ценнейшие виды осетровых рыб – белуга, осетр, стерлядь, шип, севрюга. Сюда же из северных морей проникают лососевые – каспийский лосось и белорыбица. В Каспии насчитывается 20 видов сельди; среди карповых – вобла, лещ, жерех, сазан; из окуневых – судак, атеринка; из круглоротых – минога; а также сом, шемая и десятки других видов рыб.

Из других морей в Каспий были переселены (и надо сказать, прекрасно здесь себя чувствуют) два вида азовской кефали, камбала, два вида креветок и многощетинковый червь нереис, который стал излюбленным кормом осетровых рыб. Славится Каспий сельдью-черноспинкой, балыком из белорыбицы, осетриной и черной икрой.

Рыбные богатства Каспийского моря в значительной степени пострадали в результате некоторых мероприятий по реконструкции волжского русла и загрязнения волжской и каспийской воды стоками промышленных предприятий. Одной из важнейших задач охраны природы озера-моря является поддержание всемирной славы его рыбной продуктивности. Многое для этого уже сделано: на Каспии действуют крупные рыборазводные заводы и нерестово-выростные хозяйства. Большие средства идут на строительство очистных сооружений и на обеспечение замкнутых циклов оборота технической воды. Кроме того, ведется планомерная работа по разведению рыбы в волжских водохранилищах. Богаты не только каспийские воды, но и недра под морским дном. Поскольку прибрежные нефтеносные толщи уходят под воду, нефть здесь добывают из-под морского дна. Однако расширение нефтяных разведок и добычи черного золота на Каспии также представляет немалую угрозу для его рыбных богатств. Поэтому уже принято решение прекратить сейсмическую разведку месторождений морской нефти.

Верхнее

Верхнее озеро располагается на территории США и Канады и входит в систему Великих озер. Великими озерами называется цепь пресноводных озер, расположенная на востоке Северной Америки, на границе между двумя государствами – США и Канадой. В данную систему водоемов входят такие озера, как Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Необходимо отметить, что из всех Великих озер только Мичиган принадлежит Соединенным Штатам. Остальные же водоемы оказались разделенными надвое государственной границей двух североамериканских стран.

Великие озера входят в число величайших чудес нашей планеты. Действительно, они уникальны по своей природе. Эти водоемы образуют обширное гидрографическое сообщество, отличающееся от других озер мира конфигурацией береговых линий, размерами, а также объемом воды. Великие озера находятся на расстоянии 500 км от Атлантического океана. От Гудзонова пролива их отделяют 700 км. Таким образом, Великие озера венчают собой крупнейшую озерную систему Североамериканского континента, которая располагается в верхней и средней частях бассейна реки Святого Лаврентия. Великие озера являются одним из главных судоходных путей восточных районов Северной Америки. Для того чтобы добраться из порта Дулут, расположенного на озере Верхнем, до истоков реки Святого Лаврентия у озера Онтарио, путешественнику необходимо преодолеть расстояние, превышающее 2000 км.

Самым крупным озером этой цепи является Верхнее. Оно держит первенство по площади среди водоемов Северной Америки и занимает второе место по величине среди прочих озер земного шара. Кроме того, этому водоему принадлежит еще один рекорд. Верхнее является самым большим в мире пресным озером. Его площадь составляет 82,4 тыс. км2, глубина достигает 393 м. Через реку Сент-Мэрис Верхнее озеро соединяется с Гуроном и его заливом Джорджиан-Бей. Маленькая речка связывает Верхнее с озером Нипигон, расположенным на территории Канады.

Верхнее озеро

Озерная чаша представляет собой впадину, имеющую тектоническое происхождение. Многочисленные землетрясения привели к образованию глубоких разломов. А ледники довершили начатое ими, выровняв стенки озерного дна. По представлениям ученых, примерно 25–30 тыс. лет назад восточные районы Северной Америки были покрыты обширными ледниками, которые пришли туда с севера. Такие ледники не отличались постоянным характером. Они то уходили на север, освобождая занимаемую ими территорию и оставляя после себя озерные чаши, то вновь возвращались.

После того как ледники навсегда покинули восточные области Североамериканского континента, на их месте появилось огромное озеро, которое в современной науке получило название Алгонкин. Древнее озеро занимало достаточно большую площадь. По подсчетам специалистов, оно приблизительно в 10 раз превышало озеро Байкал.

Алгонкин существовал на земле сравнительно недолго. Спустя некоторое время большое количество воды ушло из него, наполнив реку Святого Лаврентия. А еще через несколько тысяч лет на его месте сформировались пять знаменитых водоемов. Верхнее озеро является самым высокогорным и располагается на высоте 183,6 м над уровнем моря.

Питание водоема происходит за счет атмосферных осадков, а также воды, которую несут в него реки. Сток осуществляется через Сент-Мэрис. В период с декабря по апрель в прибрежных районах озера наблюдается ледостав. Зимой уровень воды в озере понижается. В такое время года осадки выпадают крайне редко, а притоки не могут доставить в озера достаточного количества воды, необходимого для поддержания постоянного уровня. Как правило, минимальный среднегодовой уровень воды в озерах приходится на март-апрель.

С подъемом температуры воздуха начинается таяние прибрежных снегов. Талые воды очень быстро наполняют реки, что приводит к значительному повышению уровня озера. Максимальный уровень воды в Верхнем наблюдается в летнее время года, когда идут обильные дожди. Амплитуда колебаний уровня воды в озере не превышает 1 м. Однако иногда имеют место и более значительные колебания. Как правило, причиной таких явлений становится вовсе не приток вод, приносимых реками, а движение воздушных масс.

Верхнее, как и прочие Великие озера, не защищено горными хребтами, а потому ветры, попадающие сюда с океана и с материка, гуляют здесь совершенно свободно. Именно они и становятся причиной волнений на озере. Одним из частых явлений, наблюдаемых здесь, являются так называемые сейши. На поверхности озер образуются гигантские волны, которые нередко приводят к значительному обрушению берегов.

Верхнее является самым холодным из Великих озер. В летние месяцы вода в нем прогревается лишь до 5–12° С.

Природные ресурсы озера распределены неравномерно и используются по-разному. Берега, являющиеся территорией США, болотисты. Здесь сохранились природные ландшафты – леса. Только на узкой полоске берега, начиная от города Дулута и до границы США и Канады, развито сельское хозяйство. Здесь сеют травы, овощи, пасут скот.

На территории Канады в прибрежных районах построены промышленные города, самыми крупными из которых являются Тандервей и Су-Сент-Мари. В первом наиболее развиты машиностроение и деревообрабатывающая промышленность, во втором располагаются металлургические комбинаты. Остальную территорию также занимают леса. Неподалеку от Тандервея расположено месторождение железной руды. Кроме того, были обнаружены месторождения никеля и некоторых полезных ископаемых, использующихся в строительстве.

Как и прочие Великие озера, Верхнее является важным транспортным путем. Через него происходит сообщение между США и Канадой. Суда перевозят в том и другом направлениях продукты питания, промышленные товары, людей, различные грузы. Как правило, курсом на восток направляются корабли, везущие железную руду и зерно. В западном направлении идут суда, груженые каменным углем и промышленными товарами.