Но многие животные продолжают существовать в естественной среде, и их численности пока ничто не угрожает. На севере полуострова обитают гиены, гепарды и шакалы, в джунглях встречаются тигры и леопарды. В джунглях продолжают жить индийские слоны. Здесь обитает также несколько пород зебу, индийский однорогий носорог (он обитает в национальных парках).

В саваннах плата Декан встречаются зайцы, мелкие грызуны, четырехрогие антилопы, газели, бенгальские кошки, обыкновенные лисицы, мангусты, волки и др. Во влажных лесах плато продолжают проживать несколько видов оленей (замбары, аксисы, мунтжаки), быки гауры, полуобезьяны лори, тигры и красные волки. В наиболее влажных местах можно увидеть болотных оленей, слонов и диких буйволов, а в джунглях – медведей-губачей. Кроме того, на всей территории плоскогорья Декан множество мелких животных: полосатая, или пальмовая, белка, гигантская малабарская белка, соня, мускусная землеройка. В ущельях отрогов Западных Гат обитают гауры и слоны, а также эндемичные виды – обезьяна нилгирский лангур, макака-силен, коричневый мангуст, малабарская цивета и некоторые другие.

Животные продолжают использоваться индийцами при выполнении различных работ. Верблюды, например, в засушливых областях Индии являются транспортным средством, волы – основной тягловой силой в сельском хозяйстве, с помощью буйволов крестьяне обрабатывают затопляемые рисовые поля, силу слонов применяют для трелевки леса и других тяжелых работ.

Во всех районах полуострова можно увидеть красивых птиц. Здесь обитают розовокрылые попугаи Крамера, красноголовые ткачики, черные дронго, зимородки, плодово-ягодные голуби, черно-красные личинкоеды, розовощекие бюльбюли, золотолобые листовки и др. Восхищает видовое разнообразие журавлеобразных (редкий черношейный журавль, индийский журавль антигон, цапля египетская и др.), аистообразных (индийский марабу и др.), попугаев, медоносов, вороновых, водоплавающих птиц (пеликанов, чирков, уток). Кроме того, на Индостане обитают банкивские петухи, являющиеся предками домашних кур, дикие павлины, майна (индийские скворцы), грифы, вороны, коршуны. В зимний период количество видов значительно возрастает, так как на Индостан на зимовку прилетают птицы из Северной Азии и Европы.

Необходимо упомянуть и о самых известных пресмыкающихся полуострова Индостан. Здесь обитает множество видов ядовитых и неядовитых змей: питоны, ужи, кобры, коралловые, гремучие, щитохвостые змеи. Самой большой и ядовитой змеей полуострова Индостан считается королевская кобра. Из прочих пресмыкающихся необходимо отметить геккона, хамелеона и крокодила, который встречается в эстуариях. Среди многочисленных насекомых можно выделить термитов, скорпионов и многоножек.

На большей части территории полуострова располагается государство Индия. Правда, граница полуострова не является границей государства, которое простирается дальше на север и на восток. В восточной части полуостров тянется дальше границы Индии, по территории государства Бангладеш.

В середине III – первой половине II тысячелетия до н. э. в долине реки Инд уже существовала древняя цивилизация. Во второй половине I тысячелетия до н. э. здесь было несколько довольно крупных государств (Магадха, Делийский султанат, государство Великих Моголов и др.). Эти государства развивались самостоятельно вплоть до XVI века н. э., когда полуостров Индостан начали завоевывать европейцы: португальцы, голландцы, французы и англичане. Именно англичане в результате долгих войн к середине XIX века полностью завоевали территорию полуострова. Индийцы неоднократно поднимали восстания, стремясь добиться независимости от Британской империи. Крупнейшее восстание произошло в 1857–1859 годах и было подавлено. Однако индийцы продолжали организовывать общественно-политические организации, кампании гражданского неповиновения и т. д. Все политические акции подобного плана проводились Индийским национальным конгрессом под руководством М. Ганди. После окончания Второй мировой войны Великобритания была вынуждена предоставить стране независимость. В 1947 году территория колоний была разделена по религиозному признаку на два доминиона: Индийский Союз и Пакистан. В 1950 году Индийский союз был переименован в Республику Индию.

Площадь Республики Индия составляет 3,3 млн. км2. Столицей является Дели. В стране проживает множество национальностей, самыми многочисленными из которых являются хиндустанцы, телугу, маратхи, бихарцы, тамилы и др. Официальными языками объявлены хинди и английский, кроме того, конституцией официально признано еще пятнадцать языков, однако лингвисты различают 24 языка и множество диалектов.

Население, по данным 1996 года, составляет 953 млн. человек, а в настоящее время есть основание полагать, что оно уже превысило 1 млрд. человек. Плотность населения очень велика – от 200 до 600 и более человек на 1 км2. Перенаселение в настоящее время является главной проблемой Индии. Власти пытаются ограничить рождаемость, ведется пропаганда того, чтобы семья заводила не более двух детей. Однако пока эти меры не дают ощутимых результатов.

Индия является аграрно-индустриальной страной. Это означает, что большая часть жителей занимается сельским хозяйством, меньшая занята на промышленных предприятиях. В Индии выращивают рис, пшеницу, просяные, масличные и бобовые культуры. Страна находится на первом месте по производству чая, хлопка, сахарного тростника, арахиса, джута, клещевины. Здесь производят также кофе, пряности и каучук. Развивается шелководство. Индусы выращивают свиней, овец, верблюдов, различных домашних птиц. Жители прибрежных районов занимаются рыболовством.

В пределах полуострова Индостан разрабатываются месторождения нефти, газа, угля, железных, марганцевых, полиметаллических, медных и урановых руд, магнезита, графита, алмазов, поваренной соли. На основе этих полезных ископаемых в стране развиваются такие отрасли, как черная и цветная металлургия, машиностроение и металлообработка, химическая и нефтеперерабатывающая промышленность, производство стройматериалов (стекло, цемент и др.). Среди отраслей легкой промышленности ведущее место занимает текстильная: ее фабрики имеются во многих крупных городах. Кроме того, развивается бумажная и пищевая промышленность.

Индокитай

Полуостров Индокитай располагается в юго-восточной части Азии. Его площадь составляет около 2 млн. км2, т. е. он немного уступает второму величайшему острову земного шара – Индостану.

На западе Индокитай омывается Бенгальским заливом, Андаманским морем и Малаккским проливом, на востоке – Южно-Китайским морем и его заливами Бакбо и Сиамским. Сухопутную границу полуострова принято проводить по прямой линии от дельты рек Ганг и Брахмапутра к дельте реки Хонгха. Южная часть полуострова вытянута по вертикали и вдается далеко в море, образуя полуостров Малакка. Он начинается к югу от перешейка Кра. Береговая линия восточной части Индокитая мало расчленена, а на востоке вдоль берега располагается много заливов. Кроме того, вдоль восточного берега полуострова Малакка протягивается архипелаг Мьей (Мергу).

Полуостров Индокитай

Бо?льшая часть поверхности материка возвышенная. Горные хребты располагаются преимущественно вдоль меридианов, с севера на юг. В западной части протягиваются Араканские горы (максимальная отметка – 3053 м). В центральной части раскинулись Шанское нагорье и хребет Танентаунджи, простирающиеся на юг, на полуостров Малакка. На востоке возвышаются горы Чыонгшон (Аннамские). Хребты разделяют низменности Иравадийская, Менамская, Кампучийская и песчаниковое плато Корат.

На формирование климата полуострова большое влияние оказывают окружающие его с трех сторон моря. Как и на полуострове Индостан, здесь господствует муссонный тип климата. На юге и юго-востоке сезонные колебания малозаметны. Только в центральной части полуострова можно выделить сухой и влажный сезоны года. Когда дожди прекращаются, влага очень быстро испаряется с поверхности земли. Почва полей высыхает и покрывается трещинами, реки и озера мелеют и становятся непригодными для судоходства, а небольшие пруды, болота и канавы полностью пересыхают. Сухой период длится до конца апреля – начала мая, после чего снова начинается период дождей. Дожди на полуострове так интенсивны, что уже вскоре после начала влажного сезона почва полей пропитывается влагой, и крестьяне начинают ее обрабатывать. К середине июня уровень воды в реках и озерах значительно поднимается, наполняются оросительные каналы. В некоторых районах, например в дельте реки Чаупхрая, земли почти полностью затопляются водой.